【答案】（1）打击地方割据势力，加强中央集权；增加财政税收；国力强盛。

（2）特点：对反抗与归顺人员区别对待；政治管理与军事威慑相结合；政治改革与经济文化建设并举。（4分，任意两点即可）

作用：打击了土司割据势力，加强了中央集权；打破了西南地区的封闭状态，促进了当地经济及文化教育事业的发展；促进民族融合、边疆稳定，有利于统一多民族国家的巩固和发展。（5 分）

【解析】（1）根据材料中的“国力强盛，中央政府已经有足够的力量加强对少教民族地区的统治”，可得出国力强盛；再结合所学知识可知，土司在地方权力很大，威胁中央集权，可得出打击地方割据势力，加强中央集权；从“是其征之私囊者不贪百倍教十倍，而输之仓库者不及一二”，可得知当地财政贪污情况严重，得出增加财政税收的需要。

（2）根据材料中“对自动交印者，酌加赏赐，或予世职，或给现任武职。对抗拒者加以惩处，没收财产，并将其迁徙到内地省份”，可得出对反抗与归顺人员区别对待；根据“在设立府县的同时，添设军事机构”，可得出政治管理与军事威慑相结合；根据“在改土归流地区清查户口，丈量土地，征收赋税，建城池，设学校”，可得出政治改革与经济文化建设并举。再结合所学知识和材料，从政治、经济、民族发展各个角度对“改土归流”的作用加以概括。